Le compte de résultat donne une vue d’ensemble des produits et des charges sur une période donnée, qualifiée d’« exercice comptable ». Il ne s’agit donc plus d’un patrimoine mais des prestations, des recettes et dépenses d’une entreprise durant une certaine période.
Les charges comprennent par exemple les frais de personnel, les achats de matières premières, les charges d’emprunt.
Les produits se composent, entre autres, du chiffre d’affaires, des intérêts générés par les actifs financiers, etc.
Il peut arriver que l'entreprise réalise des activités non courantes (plus-values ou moins-values réalisées lors de la vente d’un immeuble ou tout autre actif) à travers la génération de produits et de charges étrangers à son exploitation. Dans ce cas une note explicative retraçant un compte de résultat non courant doit être joint en annexe des états financiers.